Nous devons, si possible, faire autre….

Jean Vilar, le 10 mai 1954

Cela parle des soirs. De ce soir comme tous les soirs, de ce soir comme aucun autre soir.
Cela parle des jours. De l’incertitude et de la joie de celui qui est, de celui qui vient.
Cela parle de l’autre côté du plateau.
Des coulisses, des loges, des cintres, des bureaux de l’administration, des escaliers et des couloirs. Et dans un des couloirs que tout le personnel traverse, accroché au mur, il y a le tableau de service.
Dans les autres théâtres, on y épingle les plannings de répétition, les télégrammes amis, les coupures de presse. Au TNP, le tableau de service, c’est autre chose. D’ailleurs au TNP, presque tout est toujours autre chose. Ici, le tableau de service, c’est l’œil du cyclone, la cheville ouvrière de la grande entreprise de service public. Dès 1944, Jean Vilar, alors directeur de la Compagnie des Sept, utilise ce tableau pour partager ses remarques, ses doutes, ses désirs et exigences.
Dès lors à Avignon, en tournée, à Chaillot jusqu’en 1963, le tableau de service sera l‘éphéméride de l’aventure Vilarienne, le journal de bord d’un homme à son équipe, d’un patron à la troupe. Les pages de ce cahier aux feuillets volants, à la fois légers et implacables, ces petits papiers sans apprêt n’étaient pas destinés à être publiés mais à être lus en passant.

À être lus à voix basse peut-être, avec une certaine appréhension pour en mémoriser le contenu.
Cette exposition tente d’en évoquer l’essence, la vibrante ingéniosité, la permanente exigence. Elle dessine aussi, en filigrane, le portrait d’un homme : Jean Vilar, l’homme qui veille. Intransigeant, précis, soucieux de la bonne tenue de sa troupe.
Les notes exposées, aux supports, aux formats différents, sont souvent dactylographiées sur des fiches standard. Certaines, cependant, ne passent pas par le secrétariat du théâtre. Restées manuscrites, on peut sentir alors le geste, l’humeur du moment, selon que l’écriture est appliquée, presque scolaire ou impulsive, voire désordonnée.
Par ce mode de communication immédiat, Vilar se montre tour à tour, lucide, drôle, prévenant, moral et pragmatique, ayant le souci de tout et de tous. Parfois autoritaire, patriarcal, souvent obsessionnel. Ayant un goût obstiné pour la vie et l’aventure, craignant l’académisme insidieux et les rhumatismes d’interprétation, Jean Vilar endosse tous les rôles. Rien ne lui échappe. De l’usure des corsets à la poussière sous les tapis. Du sourire des ouvreuses aux notes de taxi. De la diction dans les scènes d’amour à la tenue de la troupe à l’étranger. Il s’adresse à tous, tout y passe, tous y passent.
Car tout participe, tout concourt au grand œuvre.
Les notes présentées ici, toutes issues du fonds Jean Vilar, offrent une vision de la richesse de ce genre littéraire élémentaire et immédiat.
On pourrait en tirer un précis sur le jeu des acteurs, prélever des pensées sur les grands auteurs classiques ou des aphorismes sur la culture populaire…
Nous avons choisi de relever quelques incipit – première phrase des notes – quelques excipit – formules de fin – et une liste de questions, quelques-unes parmi tant que Vilar pose, se pose, expose sans parfois attendre de réponse.
Nous avons choisi aussi, de faire entendre la langue de Vilar, la vivacité de son style, la théâtralité de certaines tournures, le souffle puissant de son inspiration par la voix de jeunes comédiens. Que cette entrée par les coulisses, que le murmure des mots nous raconte encore et encore la passion Vilar, passion qui anime toujours le théâtre aujourd’hui : « Le théâtre est une nourriture aussi indispensable à la vie que le pain et le vin… Le théâtre est donc, au premier chef, un service public. Tout comme le gaz, l’eau, l’électricité. » nous rappelle Jean Vilar.